Luigui Bleand: Am Song hat sich keine Note geändert
Luigui Bleand schreibt in seinem Tagebuch über den Lärm, der jedes Werk umgibt – warum der Blick zuerst auf das fällt, was misslungen ist, und warum ein Sturz mehr Stimmen auf sich ziehen kann als ein Erfolg –, und über seine Entscheidung, seine Musik nicht daran zu messen.
Portofino, Italien
PORTOFINO, ITALIEN — Seit einer Weile beobachte ich etwas Einfaches, das anzunehmen mich Jahre gekostet hat: Was ich auch tue, irgendjemand wird etwas dazu zu sagen haben. Dem einen Hörer wird ein Song zu langsam sein, dem anderen zu karg. Ich schreibe das nicht als Klage. Kein Werk erreicht alle auf dieselbe Weise, und ich habe aufgehört, das, was die Leute sagen, über die Richtung des meinen entscheiden zu lassen.
Am meisten fällt mir auf, wohin die Aufmerksamkeit geht. Viele Menschen halten selten bei dem inne, was gut gemacht wurde; der Blick fällt zuerst auf das, was misslungen ist. Das ist nicht nur mein Eindruck. In einer bekannten Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2001, „Bad Is Stronger Than Good“, stellten der Psychologe Roy Baumeister und seine Kollegen über viele Lebensbereiche hinweg fest, dass schlechte Ereignisse, schlechte Rückmeldungen und schlechte Eindrücke tendenziell schwerer wiegen als gute von gleicher Stärke, und das nahezu ohne Ausnahme. Viele gute Ereignisse, fügten sie hinzu, können ein einzelnes schlechtes aufwiegen. Ein Geist, der verletzt wurde, lernt, so glaube ich, zuerst nach dem Schatten zu suchen, und kann ihn sogar dort finden, wo Licht ist. Ich erkenne diese Neigung an mir selbst.
Das hilft zu erklären, warum ein negatives Wort so oft den ersten Blick für sich gewinnt. 2023 analysierte ein Team unter der Leitung von Claire Robertson in Nature Human Behaviour rund 105.000 Varianten von Schlagzeilen, die auf der Website Upworthy getestet worden waren: Bei einer Schlagzeile durchschnittlicher Länge erhöhte jedes zusätzliche negative Wort die Klickrate um 2,3 Prozent. Der Effekt ist bescheiden, aber real. Doch in einer Studie aus dem Jahr 2012, die Artikel der New York Times aus drei Monaten untersuchte, stellten Jonah Berger und Katherine Milkman fest, dass positive Inhalte häufiger geteilt wurden als negative und dass das Teilen zum Teil damit zunahm, wie stark ein Artikel die Menschen aufwühlte: Ehrfurcht, Wut oder Angst förderten es, Traurigkeit wirkte ihm entgegen.
In der Musik habe ich etwas Ähnliches gesehen. Seit Langem habe ich das Gefühl, dass das, was provoziert, mehr Blicke und bisweilen mehr Geld auf sich zieht als das, was mit Zurückhaltung geschaffen wird. Ich kann es nicht messen und will keine Regel daraus machen. Die Forschung fasst es enger. In einer Studie aus dem Jahr 2019 stellten Charlotte Brand, Alberto Acerbi und Alex Mesoudi fest, dass die Texte von Popsongs von 1965 bis 2015 immer negativer wurden, und fanden gewisse Hinweise darauf, dass negativere Texte in den Charts etwas besser abschnitten. Ein trauriger Song kann ein schöner sein, deshalb lese ich darin kein Urteil über irgendjemandes Geschmack, sondern nur eine Erinnerung daran, dass das, was beunruhigt, ein wenig weiter reichen kann als das, was leise aufbaut.
Das Ganze hat auch eine leisere Seite. Über jemanden, der ehrlich arbeitet und nie in etwas Schlechtes verwickelt ist, wird selten gesprochen. Beständigkeit macht wenig Lärm. In einer Studie aus dem Jahr 2017 über Online-Produktbewertungen beschreiben Nan Hu, Paul Pavlou und Jie Zhang einen sogenannten Underreporting-Bias: Menschen mit extremen Bewertungen, ob positiv oder negativ, schreiben eher eine Rezension als Menschen mit gemäßigten. Die lautesten Stimmen sind selten der ganze Raum. Viele, denen ein Song einfach gefallen hat oder die in ihm Gesellschaft gefunden haben, sagen es nie.
Dann ist da der Moment des Fallens. Wenn jemand etwas sehr Gutes leistet und Erfolg hat, applaudieren die Menschen. Wenn dieselbe Person strauchelt oder scheitert, nehmen manche es nicht bloß zur Kenntnis; sie feiern. 1989 untersuchte Norman Feather, Psychologe an der Flinders University, dies am Beispiel des „Tall Poppy“, wie man in Australien den besonders Erfolgreichen nennt: In seiner ersten Studie gaben Schülerinnen und Schüler weiterführender Schulen, die auf erdachte Szenarien reagierten, an, sich über den Sturz eines besonders Erfolgreichen mehr zu freuen als über den eines durchschnittlich Erfolgreichen. In einer Studie mit Rebecca Sherman aus dem Jahr 2002, die ebenfalls auf Szenarien beruhte, stellte er fest, dass sich die Freude über das Scheitern eines anderen eher durch Groll als durch Neid vorhersagen ließ und dass entscheidend war, ob der Erfolg verdient erschien.
Darin finde ich eine gewisse Ruhe. Es legt nahe, dass das Feiern eines Sturzes mehr darüber aussagen kann, wie ein Erfolg wahrgenommen wurde, als über das Werk selbst. Ich habe es miterlebt. Wenn ein Künstler fällt, taucht unter seinen alten Songs Spott auf, manchmal von genau den Accounts, die ihnen einst applaudiert haben. Zwischen dem einen Kommentar und dem nächsten hat sich am Song keine Note geändert.
Dasselbe geschieht mit Platten. Eine mit Sorgfalt gemachte Platte kann fast in aller Stille erscheinen, und genau diese Platte ist an dem Tag in aller Munde, an dem es für ihren Urheber schlecht läuft. Was man dann hört, ist der Sturz, nicht die Platte.
Deshalb habe ich gelernt, meine Arbeit nicht am Lärm zu messen. Über jeden Song und jede Platte, die ich veröffentliche, wird gesprochen werden, oft wegen Dingen, die über die Musik hinausgehen. Also messe ich sie an anderen Dingen: ob ein Song sagt, was er zu sagen hatte, ob ich ehrlich war, als ich ihn machte, ob ich ihn morgen wieder unterschreiben würde. Das ist keine Gleichgültigkeit. Ich höre jedem aufmerksam zu, der mir etwas Wahres sagt, auch wenn es unbequem ist, denn faire Kritik kann das Werk verbessern. Lärm kann das nicht.
Die Leute werden immer etwas sagen, und damit habe ich meinen Frieden geschlossen. Das Gute, das getan wird, hört nicht auf, gut zu sein, nur weil wenige es erwähnen, und ein Sturz schreibt das Werk, das ihm vorausging, nicht neu. Lieber mache ich weiterhin mit Sorgfalt Songs und lasse zu, dass man sie als das hört, was sie sind, wann immer dieser Moment kommt.