Luigui Bleand: Die Zeit kommt nie zurück, und wer sie vergeudet, verliert seine Träume

ROM, ITALIEN — An diesem 4. Oktober war ich im Patek Philippe Museum und habe seine Geschichte von Anfang bis Ende gesehen. Ich kam heraus und dachte weniger an die Uhren als an das, was sie messen. Alles in diesen Vitrinen, von den ersten tragbaren Uhren um 1500 bis zu denen von heute, war ein Versuch des Menschen, Ordnung in etwas zu bringen, das sich nicht festhalten lässt: die Zeit. Deshalb möchte ich über sie schreiben – darüber, wie wertvoll sie ist, wie wir sie wahrnehmen und was wir verlieren, wenn wir sie mit sinnlosen Dingen verstreichen lassen.

Die Geschichte beginnt 1839 in Genf, als Antoine Norbert de Patek, in Polen geboren, zusammen mit Franciszek Czapek das Haus Patek, Czapek & Co. gründete. 1845 kam Adrien Philippe hinzu, der 1842 eine Möglichkeit erfunden hatte, die Uhr über die Krone aufzuziehen, ohne Schlüssel; 1851 erhielt die Firma den Namen Patek, Philippe & Cie. Seit 1932 wird sie von der Familie Stern geführt. Das Museum, das Philippe Stern nach vierzig Jahren des Uhrensammelns schuf, wurde im November 2001 eröffnet: rund 2.500 Stücke aus fünf Jahrhunderten, eine Werkstatt, in der von Hand restauriert wird, und eine Bibliothek mit mehr als 8.000 Publikationen über die Zeit.

Am meisten hat mich die Mühe zum Nachdenken gebracht. Die Taschenuhr, die Henry Graves Jr. in Auftrag gab, wurde 1933 geliefert, mit 24 Komplikationen und 900 Einzelteilen, und ihre Fertigstellung dauerte fast fünf Jahre. 1989, zum 150-jährigen Bestehen der Marke, stellte man das Kaliber 89 vor, mit 33 Komplikationen und 1.728 Einzelteilen. Es gibt Uhren mit ewigem Kalender, die schon wissen, wie viele Tage jeder Monat hat und wann ein 29. Februar kommt, und die bis zum Jahr 2100 keine Korrektur brauchen. Jahre der Arbeit von Menschen mit enormer Erfahrung, um dasselbe zu messen, was jeder Wecker misst.

Und genau das ist das Merkwürdige. Alle Uhren zeigen dieselbe Zeit, die der Mensch festgelegt hat, ganz gleich, wie sie gemacht sind. Eine sehr wertvolle hat bessere Materialien, Steine, Zahnräder und Veredelungen, gefertigt von Menschen mit jahrelanger Handwerkskunst, aber sie funktioniert nicht anders: Die Stunde ist dieselbe. Was sich ändert, ist das, wofür sie steht. Oft investiert man in einen solchen Gegenstand nicht, weil er die Zeit misst, sondern wegen dessen, was er kennzeichnet: Exklusivität, eine Klasse, einen Wohlstand. Ich messe meine Zeit, aber diese Zeit wird ihrerseits von einem Instrument von Wert gemessen, und darum herum entsteht eine ganze Welt der Exzellenz. Ich betrachte das mit Respekt. Das Haus selbst fasst es in einem Satz seiner Werbung zusammen: „Eine Patek Philippe besitzt man nie ganz. Man bewahrt sie nur für die nächste Generation.“

Aber was ist Zeit? Manchmal denke ich, sie ist etwas Unbestimmtes, Vergängliches, das sich der Mensch gegeben hat, um eine Ordnung zu haben. Wir sehen die Sonne auf- und untergehen und die Sterne sich mit den Jahreszeiten verändern, aber die Art, sie zu messen, haben wir selbst bestimmt. Der Kreislauf der Jahreszeiten dauert etwa 365,2422 Tage, eine Zahl, die kein Kalender genau aufnehmen kann; deshalb gibt es Schaltjahre. Und trotzdem musste korrigiert werden: 1582 wurden mit der Reform von Papst Gregor XIII. zehn Tage gestrichen, und auf den 4. Oktober folgte direkt der 15. Ein 4. Oktober, wie der Tag meines Museumsbesuchs. Selbst die Jahreszeiten sind eine Vereinbarung: Meteorologen lassen sie am Ersten des Monats beginnen, während der astronomische Frühling mit der Tagundnachtgleiche kommt, einem Datum, das sich jedes Jahr ein wenig verschiebt. Im Sommer haben wir eine Stunde mehr und im Winter eine Stunde weniger. Die Zeit, so wie wir sie messen, ist zum Teil eine Wahrnehmung. Keine Vereinbarung ist, dass sie vergeht und nicht zurückkommt.

Im Leben jedes Menschen ist die Zeit auch subjektiv. Oft denken wir „Ich habe keine Zeit“, und das ist eine Grenze im Kopf: Wenn du dich anstrengst, kommst du rechtzeitig zum Termin, zum Ziel, zu dem Menschen. 2012 haben Cassie Mogilner, Zoë Chance und Michael Norton in Psychological Science in vier Experimenten gezeigt: Die objektive Zeit lässt sich nicht vermehren, denn der Tag hat 24 Stunden, das Gefühl, Zeit zu haben, aber schon. Wer eine Weile für einen anderen Menschen aufwandte, hatte danach das Gefühl, mehr Zeit zu haben, als wer sie für sich selbst nutzte, sie vertat oder freie Zeit geschenkt bekam. Es waren kurze Aufgaben mit Fremden: Gemessen wird das Gefühl, nicht tatsächliche Stunden.

Ich glaube, die Zeit hängt davon ab, wie wichtig uns die Dinge sind. „Ich habe keine Zeit fürs Fitnessstudio“, aber für drei Stunden auf dem Sofa, ohne etwas zu tun, ist sie da. Wenn du etwas wirklich willst, schaffst du dir die Zeit, auch wenn du müde bist: Du kommst erschöpft von der Arbeit, aber du holst dein Kind ab und ihr macht zusammen die Hausaufgaben, weil diese Zeit Erinnerungen schafft. Sogar wie schnell wir die Stunden vergehen spüren, hängt davon ab, was wir erleben. 2016 fragten Sylvie Droit-Volet und John Wearden in Frontiers in Psychology 27 Menschen in Frankreich fünf Tage lang achtmal täglich, wie schnell die Zeit für sie verging: Sie lief schneller, wenn sie glücklich waren oder in ihrer Tätigkeit aufgingen, und zog sich, wenn sie traurig waren – ohne Zusammenhang mit der Uhr. Die Stichprobe ist sehr klein, und die Autoren fordern weitere Studien.

Nun zu dem, was ich am meisten überprüfen wollte: ob es besser ist, Geld zu verlieren als Zeit. Ich habe nachgesehen und sage es, wie es ist: Die Studien sagen nicht genau das. 2017 trugen Ashley Whillans und ihre Kollegen in PNAS Umfragen aus mehreren Ländern zusammen: Von 4.469 Menschen zahlten 28,2 % jeden Monat dafür, dass andere Aufgaben erledigten, die sie nicht gern machten, und diese Menschen gaben an, mit ihrem Leben zufriedener zu sein, unabhängig von ihrem Einkommen. In einem Experiment mit 60 Erwachsenen in Vancouver waren sie an dem Tag, an dem sie 40 Dollar für etwas ausgaben, das ihnen Zeit sparte, abends besser gelaunt und weniger gehetzt als an dem Tag, an dem sie das Geld für eine materielle Sache ausgaben. Die Autoren betonen, dass der Effekt bescheiden ist und fast alles auf Korrelationen beruht.

2019 begleiteten Whillans, Laura Macchia und Elizabeth Dunn in Science Advances mehr als tausend Studierende in Vancouver, die ihr Studium abschlossen. 61,7 % wollten lieber weniger Stunden arbeiten, auch wenn sie weniger verdienten; ein Jahr später waren diese Studierenden etwas glücklicher, unter anderem weil sie mehr Zeit mit Dingen verbrachten, die sie aus Freude taten, nicht aus Pflicht. Die Autoren stellen klar, dass sie nicht beweisen können, dass dies glücklicher macht, und dass der Zusammenhang klein ist. Ehrlich gesagt ist es also so: Geld zu verlieren ist nicht besser, als Zeit zu verlieren, aber wer seine Zeit an die erste Stelle setzt, wählt meist Dinge, die etwas hinterlassen. Und Geld lässt sich oft wieder verdienen; Zeit niemals.

Die Zeit hat mir auch viele Lektionen darüber erteilt, wer Freund ist, wer nicht und was jeder Mensch will. 2014 begleiteten Tammy English und Laura Carstensen im International Journal of Behavioral Development zehn Jahre lang Erwachsene zwischen 18 und 94 Jahren in Kalifornien: Mit dem Alter wurde der Kreis kleiner, aber verloren gingen vor allem entferntere Kontakte; die nahestehenden Menschen blieben. Die Stichprobe war klein, und viele schieden aus der Studie aus. Carstensen geht davon aus, dass wir, wenn wir die Zeit als begrenzt empfinden, dem Vorrang geben, was Sinn hat. So erlebe ich es: Die Zeit zeigt dir, wer sie sind.

Den Augenblick, den du jetzt erlebst, wirst du nicht noch einmal auf dieselbe Weise, unter denselben Umständen haben. Deshalb will ich nicht Dingen hinterherlaufen, die am Ende nichts hinterlassen: Wer die Zeit vergeudet, verliert seine Träume. Ruh dich aus, wenn du es brauchst, aber verschenke deine Stunden nicht an das, was dich nicht aufbaut. Nimm dir Zeit für das, was du liebst, auch wenn du müde bist, und kümmere dich um die, die bleiben. Eine Uhr, ob Wecker oder Museumsstück, sagt dir nur, wie spät es ist; was du mit dieser Stunde machst, entscheidest du. Die Zeit rückt nach und nach alles an seinen Platz. Lebe jeden Schritt auf deinem Weg.